Comment les joueurs de tennis gèrent des voyages de plusieurs semaines ? Réponse de Zizou Bergs : “Ce n’est pas facile de quitter ses proches”
Dans ses valises qui pèsent 50 kg pour une tournée de sept semaines aux USA, le n°2 belge prend, notamment, neuf raquettes, neuf paires de chaussures, des vêtements pour une semaine et de nombreux produits de récupération…
- Publié le 14-03-2024 à 11h30
Si Gérald de Palmas chantait qu’il était sur la route toute la sainte journée, les joueurs de tennis professionnel sont, eux, en voyage toute l’année. Leur vie se résume, de fin décembre à fin novembre, à des séjours aux quatre coins de la planète, à dormir la majorité du temps dans des hôtels et à manger au restaurant. Tout cela en ne sachant jamais vraiment quand ils changeront de lieu puisque cela dépendra de leurs performances. Quand les tournois ne sont pas trop loin en Europe, un petit crochet par la maison, entre deux compétitions, est possible. Mais il y a aussi des périodes où ils ne reverront pas la Belgique pendant de longues semaines. Un voyage qui se prépare mentalement mais aussi au niveau de la logistique.
Car contrairement aux footballeurs pros, par exemple, les joueurs de tennis ne peuvent pas s’appuyer sur une structure qui les place dans un grand confort. Revenu de Suisse dimanche dernier, notre compatriote Zizou Bergs (ATP 122) est reparti mardi matin pour une tournée de sept semaines aux États-Unis. Avant d’embarquer à Zaventem, le numéro deux belge nous a expliqué ses préparatifs et sa manière d’appréhender ce long voyage.
Zizou, avant de partir pendant plusieurs semaines à l’étranger, est-ce que vous vous appuyez sur une liste des choses à faire, à ne pas oublier ?
”Je n’ai pas de liste. J’ai assez d’expérience par rapport aux voyages à l’étranger. Donc je sais ce dont j’ai besoin. Cela dépend aussi d’où je pars et pour combien de temps. Je travaille un peu avec le feeling. Ici je pars pour sept semaines, je trouve cela très long. C’est l’un de mes plus longs voyages.”
Préparez-vous vos affaires longtemps à l’avance ou à la dernière minute ?
”Cela dépend du timing. Ici, je suis rentré dimanche matin à la maison et je repartais ce mardi matin. Je n’avais que deux jours pour me préparer. En plus, j’habite maintenant à Anvers et il y a des affaires chez moi mais aussi chez mes parents. C’est toute une organisation. Donc ici c’était un peu à la dernière minute.”
Neuf raquettes, neuf paires de chaussures, des vêtements pour une semaine et des produits de récupération…
Dans le passé, avez-vous déjà oublié des choses importantes en partant ?
”Je suis un peu tête en l’air et j’oublie parfois des choses dans les hôtels ou chez moi. Heureusement, je sais me rattraper en achetant sur place ce qu’il me manque ou mes parents m’envoient un colis par la poste.”
Vous partez avec combien de raquettes, sont-elles avec vous dans l’avion ou dans la soute ?
”Je pars habituellement avec neuf raquettes et deux grandes valises. Mon sac de tennis est quasiment toujours avec moi dans l’avion. J’ai toujours peur que quelque chose arrive à mes raquettes dans la soute. Mais cela dépend aussi des compagnies. Avec Ryanair, par exemple, je ne sais pas prendre mon sac. Sur les longs courriers, il n’y a aucun problème. Dans ce sac, en plus de mes raquettes, il y a un ou deux shorts, quelques t-shirts et les objets nécessaires pour le vol. Je ne prends pas trop, sinon c’est trop lourd. C’est un sac avec le nécessaire pour tenir deux-trois jours si ma grande valise se perd.”
"Je voyage environ 35 semaines par an."
Avez-vous déjà eu des problèmes avec vos bagages ?
”Oui ! J’ai déjà eu un sac qui est resté dans un aéroport alors que moi j’étais parti. Mais en général cela se passe bien.”
Les cordages, vous les prenez aussi avec vous ?
”Je prends mes cordages et mes raquettes sont cordées sur place par les équipes des tournois. En ce qui concerne les grips, ils sont aussi avec moi.”
Au niveau des vêtements, vous prenez quelle quantité quand vous partez pour sept semaines ?
”Dans chaque tournoi, il y a un service de blanchisserie, payant ou pas, cela dépend, qui lave tes vêtements. Il ne faut donc pas trop se charger. Je pars donc avec sept t-shirts pour les matchs, sept t-shirts pour les entraînements, sept shorts, deux trainings. Je calcule toujours ce que je peux prendre pour ne pas trop dépendre du service de lavage. Mais quand tu pars sept semaines, tu n’as pas le choix. Je ne prends pas trop de vêtements non sportifs. Et si j’ai vraiment besoin de quelque chose, je vais acheter sur place.”
Et en ce qui concerne les chaussures ?
”Quand je pars pour une longue période, comme ici, Yonex m’envoie parfois des chaussures sur les tournois. Sinon je pars avec sept paires pour jouer au tennis, une pour le running et une pour la vie de tous les jours. Donc neuf paires au total.”
Cela fait un total de combien de kilos quand vous prenez l’avion ?
”Je pense que je suis à environ 50 kg pour partir aux USA. Cela me fait un petit supplément à payer (rires).”
Comment vous occupez-vous lors de ces longs et nombreux voyages ?
”Selon les voyages, je prends mon ordinateur en plus de mon téléphone. Je télécharge quelques séries avant de partir et je lis aussi pas mal. Je ne prends pas des livres, c’est trop lourd, mais je lis sur mon portable ou mon PC. Finalement, je n’utilise pas beaucoup la 4G ou la 5G à l’étranger. Je n’ai jamais eu une mauvaise surprise. J’attends de me connecter à un Wifi pour utiliser mes appareils. Et il y a souvent dans mon sac un jeu de cartes.”
Voyagez-vous avec une petite pharmacie ?
”Je prends quelques médicaments mais pas trop. Sur les tournois, il y a un médecin qui peut prescrire les médicaments si on est malade. Par contre, je prends avec moi mes compléments alimentaires, les produits isotoniques et les shakes pour la récupération. Je peux vous dire que cela prend beaucoup de place dans mes valises. J’utilise toujours la marque 6d Sports Nutrition qui est installée à Louvain. Je suis certain que ces produits sont bien contrôlés. Je ne risque rien au niveau des règles de l’antidopage.”
"Je n'ai jamais perdu mon passeport, ma carte d'identité, oui"
Et votre passeport, il est toujours au même endroit ? L’avez-vous déjà perdu ?
”Je dois encore m’améliorer car je perds parfois mes affaires. Je viens d’ailleurs de voir que mon passeport est dans mon sac de tennis. Je dois l’enlever pour le mettre sur moi. Je n’ai jamais perdu mon passeport mais ma carte d’identité, oui.”
Et qui gère les demandes pour les visas qui sont obligatoires dans certains pays ?
”Mon agent qui connaît mon programme m’informe assez longtemps à l’avance s’il faut un visa dans un pays. Par exemple, en Chine, c’est assez compliqué d’avoir le visa. Il m’aide un peu, mais je dois me rendre moi-même à l’ambassade. Pour les USA, par exemple, c’est plus facile. Il faut seulement l’Esta et tu sais faire la demande en ligne. Mon papa et mon agent m’aident bien dans ce domaine. Je sais vous dire que mon passeport est encore valable jusqu’en 2026, c’est bien, non ? (rires)”
Et qui gère la réservation de vos vols ?
”Cela dépend un peu. Je regarde avant de partir et je demande des devis à des agences de voyages pour voir si elles peuvent me donner des meilleurs prix ou pas. Selon les circonstances, je réserve, les agences réservent ou je demande à mon papa de s’occuper du booking si je n’ai pas le temps. Mais c’est presque toujours moi.”
Vous cherchez les vols les moins chers ou les plus rapides ?
”Un peu les deux. Cela dépend si je dois partir vite d’un endroit A vers un endroit B. Cela dépend des horaires des vols. C’est important de ne pas perdre trop d’énergie avec les voyages. Plus que le moins cher ou le plus rapide, on cherche celui qui convient le plus à ma situation mais aussi le plus confortable. Pour éviter du stress. Par exemple, ici, j’ai déjà réservé mon billet de Miami à Houston et je suis tranquille car ce sera pendant une semaine d’entraînement. Par contre pour après Houston, je ne sais pas encore. Ce sera une des premières choses à gérer après mon élimination.”
"En Europe, je voyage avec mon chien"
On vous a déjà vu voyager avec votre chien, cela arrive-t-il souvent ?
”C’est juste en Europe que je prends Copain, c’est son nom. Quand on voyage en voiture. L’avion, il aurait trop peur. Mon chien, c’est un peu mon bébé. Quand il est là avec ma copine, j’ai l’impression d’être à la maison même si nous sommes à l’étranger. Avant de partir, on se renseigne pour voir s’il peut entrer sur le site des entraînements et dans le stade. Si ce n’est pas possible, on ne le prend pas avec. On ne va pas le laisser tout seul dans la chambre d’hôtel.”
Comment gérez-vous l’éloignement avec votre famille, vos proches ?
”Quitter mes proches, ce n’est jamais facile. Dès que je suis habitué à quelque chose, j’aime bien la routine. À l’étranger, le premier jour, je suis un peu perdu quand je suis seul sans ma famille et ma copine. Après deux ou trois jours, je retrouve le bon rythme. Sept semaines consécutives dans des hôtels, ce n’est pas facile, à un moment donné, une vie normale te manque.”
Sur une saison, vous partez combien de semaines à l’étranger ?
”Facilement trente-cinq. C’est beaucoup et c’est une vie spéciale, très spéciale. Mais le monde du tennis est ainsi fait”